Cuando la Ley Ambiental Se Convierte en un Negocio: El Abuso de CEQA en la EconomÃa Limpia de California
El mecanismo de demanda ciudadana de CEQA fue diseñado con el supuesto de que las partes que presentan demandas ambientales están motivadas por preocupaciones ambientales genuinas. El supuesto es comprensible â asà es como la ley ambiental generalmente funciona â pero ha demostrado ser incompleto.
Lo que el mecanismo de demanda ciudadana de CEQA también creó fue un modelo de negocio: una organización que puede presentar una demanda CEQA creÃble contra un proyecto tiene un activo de negociación cuyo valor para el desarrollador está determinado por el costo de la demora y la incertidumbre que la demanda impone. Si retirar la demanda cuesta al desarrollador menos que litigar durante años, hay un precio al que se puede llegar un acuerdo. El tamaño del acuerdo que la organización puede extraer no está determinado por el alcance del daño ambiental â está determinado por la credibilidad de la amenaza de litigio y el valor en riesgo del desarrollador.
El Patrón en el Valle Imperial
La demanda de $83 millones presentada por Centro Climatico del Valle contra CTR â alegada en la demanda federal de derechos civiles â sigue este patrón. El monto no corresponde a ningún daño ambiental documentado. Corresponde a la evaluación de la organización del valor en riesgo del proyecto y su disposición a pagar para eliminar la amenaza de litigio. Eso no es defensa ambiental. Es extracción financiera usando la maquinaria legal de la protección ambiental.
El movimiento de reforma de CEQA en Sacramento â que ha ganado terreno en los últimos años a medida que el patrón de abuso se ha vuelto más visible y más documentado â está respondiendo a exactamente este fenómeno. Los legisladores que antes defendÃan el mecanismo de demanda ciudadana de CEQA como sacrosanto están apoyando cada vez más reformas porque el patrón de abuso ha llegado a ser demasiado claro para ser ignorado. El caso del IVDC es uno de los ejemplos más documentados de ese patrón.
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